在民间常挂在嘴边的成语之一是：“三姑六婆”。表面上看，它似乎与“七大姑八大姨”相似，都在描述一个家族中人数众多的情景，只是前缀数字不同。然而，实际情况并非如此，这两者在本质上存在差异。现在，让我们具体了解一下“三姑六婆”究竟指的是什么？

“三姑六婆”这个成语出自元末明初文学家陶宗仪的《辍耕录》卷十三，他写道：“三姑者，尼姑、道姑、卦姑也；六婆者，牙婆、媒婆、师婆、虔婆、药婆、稳婆也。”

由此可见，“三姑六婆”并非指家族人丁之多，而是指古代中国女性的几种职业。在古代，中国女性地位低下，唯一的要求是在家相夫教子。

“三姑”包括尼姑、道姑、卦姑

尼姑：是庙里的女性，她们是修行的女教徒，追求六根清净、四大皆空，与朝廷无关。

道姑：是道观中的女性，古代称之为女冠，如杨玉环。

卦姑：是专门给人占卜算卦的女性，常被认为是神鬼的媒介。

“六婆”包括

牙婆、媒婆、师婆、虔婆、药婆、稳婆

牙婆：以介绍人口买卖为业，在买卖中牵线搭桥的，从中获利的女人。

媒婆：为人说媒，牵线搭桥促成婚姻。旧时人们的嫁娶都是通过媒婆从中说合，牵线搭桥。

师婆：也称神婆或女巫，以祈福禳灾、画符施咒、占卜等为职业的女人。

虔婆：是妓院老鸨，管理妓女与嫖客的中间人，也叫鸨儿、鸨母。

药婆：以治病为业，卖药草及成药，利用土方治疗疾病。

稳婆：是替产妇接生的人。因历史时期和南北地域民族文化的不同，各地称呼也各有不同，也有称“隐婆”、“产婆”、“收生婆”、“接生婆”等等。

综上所述，“三姑六婆”其实指的是九种不同的职业，而有些妇女可能身兼数职。

为何“三姑六婆”一词带有贬义呢？

首先，古代对女性的要求是“相夫教子”，因此经常露面的“三姑六婆”不被尊重。其次，其中一些人缺乏职业道德，比如颠倒是非的媒婆或为了利益不择手段的牙婆，导致“三姑六婆”声名不佳。

因此，人们认为“三姑六婆”是一群搬弄是非、愚昧无知、不务正业、唯利是图的人群。

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